В предыдущей статье были описаны опыты с различными внешними и внутренними аудиокартами. Через некоторое время я вспомнил о замечательных аудиоинтерфейсах фирмы E-MU Systems, которые, по мнению многих экспертов, опередили своё время. Сейчас эти карты можно купить на вторичном рынке весьма недорого. Я сразу отбросил внутренние PCI устройства, поскольку многоканальная запись при оцифровке грампластинок абсолютно не требуется. Из внешних USB интерфейсов внимания заслуживают два – E-MU 0404 USB и E-MU Tracker Pre. Важно отметить, что оба устройства имеют одинаковый АЦП.
Основной проблемой этих устройств является то, что прекращена техническая поддержка и нет драйверов для новых систем. Последний драйвер был выпущен для Windows 7 и имеет статус «бета». На форумах достаточно подробно описаны проблемы, связанные с подключением этих устройств. Но я решил рискнуть.
На немецком eBay я купил оба устройства. Они были некомплектны и без упаковок. В E-MU 0404 USB отсутствовал блок питания и кабель, но был полный комплект CD и руководство. E-MU Tracker Pre был с кабелем, но отсутствовал комплект CD и документация. Впрочем, CD не нужны, поскольку драйверы и документацию можно скачать с сайта Creative или E-MU Systems. Комплект драйверов одинаковый для трех устройств E-MU USB. Купить блок питания для E-MU 0404 USB тоже не проблема.
Пока устройства путешествовали из Германии, я прочитал массу форумов, посвященных подключению этих устройств. Из чтения форумов стало понятно, что устройства достаточно чувствительны к железу, не работают под Windows 10 и есть проблемы под Windows 7. Утверждалось, что из современных ОС устройства «дружат» с Windows 8. Для тестов я установил на два разных компьютера по три операционные системы (XP-7-8.1).
Оба устройства имели последнюю прошивку 8.04. Не вдаваясь в подробности скажу, что я проверил работу устройств на всех доступных прошивках (4.03 и 5.02). На прошивке 4.03 возникли проблемы, а вот между 5.02 и 8.04 не было никакой разницы. Поэтому я оставил последнюю прошивку 8.04.
Устройства оказались чувствительными к портам. С USB 3.0 возникли проблемы. На более старой материнской плате с USB 3.0 Etron EJ168A худо-бедно работало, а вот на более современной с портами AMD A88X и ASMedia ASM1042 устройство практически не работало. На портах USB 2.0 проблем не было.
Устройства нормально запустились под управлением Windows XP. Что было ожидаемо. Несколько другая ситуация возникала с Windows 7. На более старом компьютере возникли проблемы вплоть до «синего экрана смерти». А на другом компьютере всё было нормально. На Windows 8.1 устройства запустились нормально. Но под Windows 8.1 не пошла программа обновления прошивки. Поэтому, смену прошивок я делал под Windows XP.
Несколько слов об удобстве использования. Лично мне больше понравился E-MU Tracker Pre. Во-первых, не нужен блок питания, а во-вторых, устройство компактнее. К тому же в моем конкретном случае оказалось, что в E-MU 0404 USB не очень хорошо работает регулировка входного уровня. Возможно, это связано с износом потенциометров. А возможно с конструктивом. Поскольку мне пришлось читать на форумах про проблемы с регуляторами входного уровня именно у E-MU 0404 USB. Предполагаю, что можно провести доработку устройства, чтобы решить эту проблему. Но лично у меня на эту работу нет времени, да и особого желания тоже нет. В результате это устройство я отправил в «долгий ящик». Справедливости ради отмечу, что у E-MU Tracker Pre тоже присутствуют «ступеньки» в регулировке входного уровня, но значительно меньшие.
Хотелось бы отметить следующий интересный факт. Оба устройства имеют входы с высоким импедансом. Что позволяет делать записи с керамического звукоснимателя без дополнительного предусилителя.
Для развлечения я решил попробовать балансное подключение. Для преобразования из обычного в балансное был использован трансформаторный преобразователь Behringer HD400. Результат оказался негативным. Появился фон. Я не стал разбираться в причинах и оставил обычное небалансное подключение.
В общем и целом, оба устройства произвели хорошее впечатление. И в дальнейшей работе было решено использовать E-MU Tracker Pre. Конечно, при оцифровке старых монофонических пластинок с небольшим динамическим диапазоном, никаких преимуществ в использовании аудионтерфейсов E-MU нет. Я абсолютно уверен, что разницу в оцифровке невозможно никак определить на слух. Но раз уж устройство есть в наличии и нормально работает, то почему-бы и нет.
Небольшое дополнение. Выяснилось, что керамический звукосниматель имеет слишком высокий уровень для E-MU Teracker Pre. При этом отлично работает с E-MU 0404 USB. Таким образом для оцифровки с керамическим звукоснимателем будет использоваться 0404 USB.
Успехов
