БРЕЖНЕВ, ПАТРИАРХ И РИМСКИЙ ПАПА
 

В один из вечеров периода расцвета эпохи застоя я неожиданно обнаружил отца у экрана телевизора за просмотром новостей. Неожиданно потому, что отец в ту ушедшую эпоху предпочитал спортивные телевизионные передачи - хоккей, футбол, бокс, - а на остальное время не тратил. А тут - новости, и заседание больных стариков, руководителей великой державы, которые не могли позволить себе бросить важное дело управления при глубоком убеждении, что лучше никто не справится. И от неожиданного зрелища я непроизвольно задал вопрос:

- А Брежнев в коммунизм верит, как думаешь?

Пока я проговаривал нечаянные слова, до меня дошла их внутренняя причина: в силу почтенного возраста руководителей в глубине души возникло переживание, что неподъёмный труд и загубленное ради процветания человечества здоровье не дадут им возможности насладиться результатом - жить в ту пору прекрасную будут другие, не повод ли это для сочувствия...

Но отец, почти не дослушав, бодро ответил:

- Нет, конечно!

Учитывая разницу в жизненном опыте, трудно было не поверить, тем более, что и сам я испытывал смутные сомнения на сей счёт.

- Вообще за всю прошедшую жизнь не удалось встретить коммуниста, который бы верил в коммунизм, - мечтательно добавил отец.

Тут мне захотелось расширить горизонт разговора, и я спросил:

- А наш Патриарх в бога верит?

- Конечно, не верит, - также быстро ответил отец.

Если первый ответ меня успокоил, то второй немного расстроил.

Чтобы восстановить доброе расположение духа, я, вспомнив ординарца Петьку из фильма «Чапаев», задававшего вопросы комдиву по нарастающей - от командования армией до руководства вооружёнными силами в мировом масштабе, - решил поймать быка за рога, пойти с козырей и спросил:

- Ну а Папа-то Римский верит? Как считаешь?

Отец оторвался от созерцания экрана, повернулся ко мне в искреннем удивлении:

- Да не верит ни в какого бога! Ты что такие наивные вопросы задаёшь?

- А наша бабушка? Она мне говорила, что бог есть. Верит?

- Ну она - тёмный человек, полтора класса церковноприходской... Она-то верит, только не знает, во что...

... Когда отец был маленьким, в тридцатые годы, ещё дошкольником, то отказался целовать крест у сельского священника в Пасху. Мой дед отшлёпал его, посчитав поступок обидным для семьи.

- А почему не стал? - поинтересовался я, когда узнал эту историю от бабушки.

- Не знаю, - засмеялся отец. - Чего-то поп наш не понравился!.. А, может, я такой от природы стихийный естественный атеист. Хоть и крещёный: когда маленького окунали, меня же не спрашивали...